秦始皇张丰毅版

公元前246年，13岁的秦王政登基称王。联军伐秦，成蛟造反，直指秦王与吕不韦，被秦王平定。秦王欲擒故纵，巧布罗网，诛杀了嫪毐，平定了一场宫廷内乱，冷落了吕不韦。秦王发兵灭韩，拉开了10年统一战争的序幕。昏庸的赵王中秦离间之计误杀大将李牧，秦军击溃赵军，攻占邯郸，灭赵。燕太子丹网罗死士欲刺秦王。荆轲行刺失败，燕国又成了秦国的郡县。秦王起用王翦掳楚王，灭楚国。秦王政二十六年，灭齐，至此天下尽归于秦。秦王建立起中央集权制的庞大帝国，统一文字，统一度量衡，天下万民只有一个领袖——秦始皇。
始皇帝北逐胡人，修筑长城；攻略南方直至岭南；发徭役，修阿房宫，筑骊山墓；庞大的帝国在超负荷运作下发出痛苦呻吟。 始皇帝崇法轻儒，儒生以儒家理论批评国政，始皇警觉到帝国的潜在危险，下令焚书坑儒。秦始皇帝三十七年，年届50岁的他在自己开创的辽阔的版图上作了最后一次巡旅，最后寿终于赵土。宏大的秦俑军阵追随着这们千古第一帝去征服地下世界去了。

制作求精场面恢弘
这部史诗风格的电视剧由曾创作过《开国大典》的著名作家张天民担纲总编剧。该剧自1998年开始剧本创作，经反复修改，直到2000年才定稿，2001年拍摄完成。
该剧的导演阎建钢介绍说，该剧在不违背基本历史精神和已有定论的重大史实的前提下，对历史事件和历史人物进行故事化处理，完全按照历史正剧来创作和制作，绝不违背历史，准确、戏剧性、艺术性地再现秦始皇传奇辉煌的一生。剧中仅有名有姓的演员就多达200个，而一些宏大场面动用了5万多群众演员。为了与20世纪80年代香港版《秦始皇》有所区别，该剧在秦始皇统一六国千军万马的战争场面上下了很大功夫，同时也着力表现了六国佳丽的情爱史和战国枭雄的智谋史。
更加注重故事情节
剧中，张丰毅从少年嬴政开始，一直演到老，时间跨度近40年。在表演上，张丰毅表示：“不能简单地和先前陈道明在《英雄》里扮演的秦始皇相比。”他认为《英雄》着重造型艺术，在画面的表现上有极高的艺术价值，而电视剧《秦始皇》则更注重故事情节。
新老明星同台演绎
这部首次全景式展示秦始皇一生的电视剧，精良制作与台前幕后阵容令其从筹拍之初就备受关注。除张丰毅外，还请来了高明扮演吕不韦、刘威扮演李斯、寇振海扮演荆轲、宋春丽扮演华阳夫人、宋佳扮演赵姬；当时已是一线女星的张静初、范冰冰也在剧中分别出演角色。多位大腕级新老明星同台演绎，甘为《秦始皇》当配角，也成为该剧的一大看点。